5月12日，亚历山大的公寓摇晃，他的窗户破碎，因为他的城市别尔哥罗德位于俄罗斯与乌克兰接壤的地区，遭到袭击。
这位31岁的IT工作者说:“邻近的建筑严重受损，屋顶上的两三座建筑倒塌了。”
他打电话给他的女房东，谈论公寓的损坏情况，但她没有接电话。她住的房子的屋顶在袭击中塌陷了。
他说:“很多小伙子从邻近的楼房里跑过来，在废墟中搜寻。”“她死了。屋顶也倒塌了，志愿者们以为所有人都死了，但在那之后，他们还是设法救了几个人。”
总共有15人死亡，16人从废墟中被救出。
别尔哥罗德是同名地区的首府，在持续不断的俄乌冲突中占据着战略位置。
别尔哥罗德距离乌克兰边境仅40公里(25英里)，自2022年2月以来一直是俄罗斯入侵的基地，使其成为乌克兰反击的目标。据当地居民说，它一再受到炮火和无人机袭击的打击，而且袭击的强度有所增加。
“从战争一开始，我就看到、听到别尔哥罗德遭到炮击，”21岁的记者尤利娅(Yuliya*)说。她要求匿名。
“不可能不听到它，它触动了这座城市的每个人。没有地方是安全的。即使在市中心，以前没有发生过什么坏事，到处都是警察和政府官员，他们也应该保护这个地区，对吧?好吧，碰巧这不是真的。”
毫无疑问，乌克兰平民在这场正在进行的战争中遭受的苦难最大，数万人丧生，马里乌波尔等城市被彻底摧毁。
据别尔哥罗德当地的俄罗斯州长维亚切斯拉夫·格拉德科夫(Vyacheslav Gladkov)称，自2022年以来，该地区已有200多名居民死于敌对行动。他说，还有一千多人受伤，其中包括几十名儿童，其中一些人已经截肢。
最致命的事件发生在2023年12月30日，当时该市正在举行新年庆祝活动。25名遇难者中有5名儿童。
“不幸的是，这已经成为每个住在这里的人的现实，”政治学家玛格丽塔·利斯尼查亚(Margarita Lisnichaya)说。她是别尔哥罗德本地人，自称支持弗拉基米尔·普京总统。
“7月11日，一个爆炸装置被故意扔进了一栋公寓楼的院子里，”她继续说道。“坐在操场上的不是军人，而是五个男孩，其中一个只有八岁。”
据报道，几名儿童在袭击中受伤。
利斯尼恰亚说，由于应急小组本身也一再成为袭击的目标，灭火工作变得复杂，他指责乌克兰武装部队故意向平民开火。
乌克兰否认袭击平民。
《华盛顿邮报》援引一份据称由乌克兰情报部门泄露的报告称，在2024年4月之前的12个月里，俄罗斯战机在别尔哥罗德地区意外投掷了38枚炸弹，造成数十人死亡。
马萨诸塞州塔夫茨大学弗莱彻学院的俄罗斯军事问题专家帕维尔·卢津(Pavel Luzin)不认为平民伤亡是故意的。
他对半岛电视台说:“空袭破坏了俄罗斯的后勤和经济活动，打击了大部分支持战争的俄罗斯民众的士气。”
“他们削弱了俄罗斯的军事能力:俄罗斯需要利用有限的军事资源来对抗乌克兰在该地区的袭击。我认为乌克兰将不可避免地增加空袭的次数和深度，因为这是打败俄罗斯，从而消除俄罗斯对乌克兰和欧洲的威胁所必需的。”
别尔哥罗德的局势引起了全国的关注。
一家名为Samokat的杂货配送服务公司推出了一项功能，允许俄罗斯任何地方的用户为别尔哥罗德因炮击而无家可归的居民购买食品、卫生用品和婴儿用品。
今年5月，普京宣布在乌克兰东北部哈尔科夫地区建立一个缓冲区，以保护别尔哥罗德免受反击。
随后俄军的进攻利用了乌克兰人的人力和弹药短缺，尽管截至7月，俄军尚未完全确保该地区的安全，而乌克兰的攻击仍在继续。
格拉德科夫州长宣布，从7月底开始，14个边境村庄将禁止进入，这实际上是在俄罗斯领土上建立了一个缓冲区。
“在春天，别尔哥罗德被埋在成千上万的郁金香中，人们从俄罗斯各地赶来观看，”利斯尼查亚补充说。
“今天的现实是持续不断的危险。在拥挤的地方，在公交车站、海滩、公园等，到处都安装了混凝土庇护所。有几天，导弹警报每天响10次。”
大约2500名居住在火线附近的村民被疏散，并在别尔哥罗德地区或俄罗斯西部的其他地方重新安置，一些孩子被送往夏令营。
许多别尔哥罗德居民自己也离开了，尤其是年幼孩子的父母。
今年5月，美国允许基辅使用其武器，包括火炮和远程陆军战术导弹系统(ATACMS)导弹，打击俄罗斯境内。
乌克兰军方表示，他们已经开始打击军事目标，包括武器库、空军和海军设施。据报道，基辅新火箭系统的部署也迫使俄罗斯将自己的S-300导弹移出了哈尔科夫的射程。
无论是有意还是无意，平民都在交火中受苦。
今年6月，自2014年以来一直在俄罗斯控制下的克里米亚半岛遭到导弹袭击，美国提供的ATACMS造成5人死亡，其中包括3名儿童。
视频显示，海滩游客惊慌失措地逃跑。莫斯科指责华盛顿发动了这次袭击，声称美国专家利用间谍卫星数据协调了这次袭击。
在7月初访问华盛顿期间，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基敦促美国总统乔·拜登让他的军队深入俄罗斯领土，此前英国批准乌克兰使用其“风暴阴影”导弹。
亚历山大说:“最初，在炮击变得如此猛烈之前，一切都可以在一两天内解决。
炮击结束了，市政当局赶到，清理了所有东西，安装了新窗户。但现在后果更加严重，他们开始不堪重负。”
对于一些受到惊吓的居民来说，生活在战火中激起了和平的呼声。
尤利娅说:“我认为人们开始更多地谈论和平，希望这一切都能结束。”“当然，人们在战争问题上有不同的立场，所以我们不能说每个人都变成了和平主义者。他们开始更多地谈论和平，但每个人都从自己的角度看待这个问题。”
“那些留下来的人，这是该地区人口的重要组成部分，他们团结起来。”
“人们知道暂时的困难会过去，我们可以一起度过一切。这种环境只会让人变得更坚强，更执着。他们不需要报复，他们相信真理和俄罗斯士兵的力量，他们知道他会赢。”
然而，城市的生活还在继续。
亚历山大回忆说:“夏天的时候，天气真的很好，公园里挤满了人，还有很多国际学生坐在河边，那里有一架钢琴。”
空袭警报开始响起，一个女孩一直在弹钢琴，好像什么都没发生。她被音乐迷住了，甚至没有在意闹钟。”
但并不是每个人都能像往常一样生活下去。
“是的，我害怕这种情况会继续下去，而且发生得越多，就越可怕，”尤利娅坦白道。
“我想我可能有创伤后应激障碍的症状，因为即使没有炮击，没有人受伤，我也害怕离开家。我担心我的生命，我的心开始跳动。”
