上周的专栏讨论了农业贸易政策改革将如何降低农产品和食品价格。然而，最终降低任何商品或服务的价格都需要大幅增加供给，这反过来又是提高生产率的一个功能。
可悲的是，菲律宾的农业生产力非常低。衡量东南亚主要国家全要素生产率(TFP)的比较研究表明，菲律宾是最低的国家之一。TFP是衡量总产出与总投入之比的指标，通俗地说，就是衡量投入在生产特定产出时的有效利用程度。令人担忧的问题是，随着时间的流逝，菲律宾的TFP每况愈下。
有大量的文献分析为什么菲律宾农业处于低迷状态。其中最重要的发现是，由于土地改革计划的长期实施，我们的农田被分割成极小的面积。由于永无止境地追求土地改革，生产力下降了约17% (Adamopoulos和Restuccia, 2019)。研究还表明，土地面积越大，就越有可能比小农场更有生产力。
原因是常识性的。小农无法购买提高生产力的农业技术，因为他们从小型农场获得的收入非常低。尽管成本和回报研究表明，未经碾磨的稻米种植的投资回报率高达20%以上，但最终所得的收入对于农民及其家庭的需求来说还是太少了。
使这一问题恶化的是，农业投资的最高回报是通过投资技术实现的。没有资金投资新技术和农业机械，小农几乎没有机会大幅提高生产率和收入。
解决办法是通过农场集群和整合，这样政府就能更容易地向小农提供支持服务。政府没有资源和能力处理数百万个体农民的问题，但如果将他们组织成协会和合作社，就可以做到这一点。
令人遗憾的是，政府并没有认真投入资金组织和动员农民。它认为，通过悬挂激励和补贴，农民将自动组织成协会和合作社。有些人是这样做的，但在利用了激励措施后，他们又回到了过去的方式，只是等待下一轮的补贴启动时重新激活他们的组织。
广告对于土地面积问题，更明确的回应是将一对夫妇耕作土地的保留上限从目前的5公顷增加到20-25公顷。这将允许中产阶级农民的出现和发展。他们比小农更具创业精神，因为他们受过更好的教育，有机会获得小额资金，更了解市场，并能与银行谈判获得更多的营运资金。
我们的许多小农场主都上了年纪，不想再种地了。他们中的许多孩子也不想务农，这就是他们在大学里选择非农业相关课程的原因。当我们的许多农民和他们的孩子不再想从事农业时，而那些热爱农业的人却被剥夺了拥有一个足够大的农场以实现经济可行性的权利，为什么我们的土地政策要把人们托付给农业，这确实令人困惑。
确保提高农业生产率的第三个因素是对气候变化的挑战更加敏感。旧的农艺做法需要改变或调整。更长的、更热的旱季可能对某些作物(如水稻)是一种祸害，但如果有灌溉设施，对其他作物(如芒果和菠萝等热带水果)则是一种福音。我们需要更好地了解气候变化的挑战。
第四个也是最后一个因素是需要加强参与农业发展的机构的能力。农业部(DA)必须招募顶尖的技术专家和科学家，他们能够根据经济可行性而不是政治考虑，正确地指导其提高生产力的项目。
广告在另一个问题上，DA仍然主张全球大米价格居高不下。这不是真的。全球大米价格每公吨下跌了100美元。联合国粮农组织指出，5%的越南碎米价格从650美元的高点降至550美元左右。同样，25%的越南碎米现在从600美元涨到了500美元左右。
农林部解释说，大米价格之所以居高不下，是因为大米贸易商正在消耗他们支付35%关税的库存。为什么该机构要为卡特尔式的行为找借口，而不是为菲律宾消费者采取降低大米价格的措施，这令人困惑。
由于第62号行政命令规定的15%的较低关税，从越南进口大米的贸易商(我们几乎90%的大米进口来自越南)现在正在开怀大笑。考虑到15%的关税和1美元兑58比索的汇率，大米进口商每公斤至少可以获得10比索的利润。如果发展局鼓励更多的贸易商以较低的关税进口，随着全球价格的下降，零售价格将下降约每公斤10比索。
但是农业部已经宣布，大米价格要到10月份才会开始下跌——这是稻米价格历来下跌的收获季节。一旦这种情况发生，随着大量大米进口的进入，大米价格将大幅下降。
广告我预计皿煮联盟届时会申请提高大米关税，据说是为了保护小农。到那时，商人们将以低价购买当地的棕榈收获而大赚一笔。当高关税的申请最终获得批准时，大米收获的高峰期将结束，即将到来的圣诞节庆祝活动将由于需求增加而推高大米价格。
换句话说，农业部的大米价格计算并不是为了保护小农户，而是为了保护超过1亿的菲律宾消费者。它主要迎合大米贸易商的利益，这些贸易商得到了来自商界和所谓农民组织的极具影响力的游说团体的支持。
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