在检查墨西哥森林的旧调查时，研究人员发现了一个以前未被记录的玛雅城市。这座被毁坏的城市位于东南部的坎佩切州，研究人员以附近的一个泻湖命名为瓦莱里亚纳（Valeriana），这里曾经拥有广场和金字塔。
根据今天发表在《古物》杂志上的一项研究，2013年，作为“非考古”调查的一部分，这片50平方英里的区域用激光雷达（一种遥感技术）进行了测绘。研究人员检查了这个“发现”的数据集，发现这座古城隐藏在玛雅人聚居地密集的地区。他们总共发现了6500多个建筑的证据。
“政府从来不知道这件事；科学界从来不知道这一点，”北亚利桑那大学的考古学家、主要作者卢克·奥尔德-托马斯在一份声明中说。新发现的城市“紧挨着该地区唯一的高速公路，靠近一个小镇，那里的人们多年来一直在废墟中积极耕种。”
根据这项研究，瓦莱里亚纳的建筑布局表明，该镇的部分建筑建于公元150年之前。它在古典时期——玛雅帝国的黄金时代，大约发生在公元250年到900年之间——蓬勃发展
研究人员写道，这座城市由两个“纪念性的区域”组成，较大的区域“具有古典玛雅政治首都的所有特征”。它包含多个封闭的、相互连接的广场；一个球场，玛雅人在那里用橡皮球玩游戏；神庙金字塔;还有一个淡水水库。
瓦莱里亚纳是近年来用激光雷达发现的几个失落的玛雅城市之一。奥尔德-托马斯在声明中说，在这种技术出现之前，考古学家们徒步调查了大片土地，“用砍刀砍开植被，看看他们是否站在一堆岩石上，这些岩石可能是1500年前某人的家。”
但是，虽然激光雷达加快并扩展了调查过程，但它是一项昂贵的技术。因此，奥尔德-托马斯没有试图获得资金来进行新的调查，而是调查了一种预感：也许另一个团体已经绘制了该地区的地图。
果然，他发现——“在谷歌搜索的第16页”——一个森林监测项目在十年前就对该地区进行了详细的激光雷达调查，他告诉BBC新闻的乔治娜·兰纳德。
利用这项调查，奥尔德-托马斯和来自杜兰大学、墨西哥国家人类学和历史研究所以及休斯顿大学国家航空激光测绘中心的其他研究人员能够探索考古学家从未调查过的坎佩切地区。
研究人员现在正计划亲自参观瓦莱里亚纳和周围的定居点，以更多地了解玛雅低地的古代农村人口。正如奥尔德-托马斯在声明中所说，玛雅城市的形式非常多样，研究它们可能“扩大我们对城市生活的看法”。
德克萨斯大学奥斯汀分校的考古学家托马斯·加里森（Thomas Garrison）没有参与这项研究，他告诉《生活科学》（Live Science）杂志的Sierra bouch
