华盛顿(美联社)——卡什·帕特尔正在招募步兵。
2月的一个周五上午，在美国最大的保守派大会之一上，唐纳德·特朗普(Donald Trump)信任的副手站在舞台中央，恳求前总统特朗普的支持者帮助这位现已稳获共和党提名的候选人重新入主白宫。
帕特尔说，支持特朗普是根除“政府黑帮”的唯一途径，他指的是他最近出版的回忆录的书名，以及他认为正在威胁这个国家的根深蒂固的、阴暗的“深层政府”特工小集团。
他在华盛顿郊区举行的保守党政治行动会议上对与会者说，要赢得11月的大选，“这是必须的”。“一整支军队。”
然后，帕特尔披着一条绿色围巾，上面印着他曾经想要注册商标的“K$H”标志，宣布他的书即将被改编成电影。
文件-前五角大楼参谋长卡什·帕特尔于2024年2月23日星期五在马里兰州奥克森山国家港举行的保守党政治行动会议上发表讲话。(美联社图片/Jose Luis Magana，档案)
帕特尔是一名值得信赖的助手和大摇大摆的竞选代理人，他将前总统神化，同时宣传阴谋论和自己的品牌。如果特朗普赢得第二任期，帕特尔将在联邦政府中扮演一个有影响力的角色。帕特尔的出身使他有别于特朗普的其他顾问，他经常引用自己担任公设辩护人、联邦检察官、众议院高级职员和国家安全官员的经历，为自己打击情报机构的计划增加可信度，而他有朝一日可能会帮助监管这个情报机构。
帕特尔和特朗普之间几乎没有什么区别:帕特尔明确表示，他在大多数国家安全问题上与前总统步调一致，包括清洗被认为不忠诚的政府官员。
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前共和党国会议员汤姆·鲁尼(Tom Rooney)曾在众议院常设特别情报委员会与帕特尔共事。他说帕特尔是一个聪明而专注的工作人员，但他几乎认不出这个在极右翼播客和广播节目中大声为1月6日的暴徒辩护的人。
“这不是我认识的那个人，”鲁尼说。“但卡什仍然有影响力，而我没有，所以谁更聪明?”
44岁的帕特尔拒绝了采访请求，也没有回答一系列问题。他发表声明说，他为自己的公共服务感到自豪，并抨击美联社“对我的私生活进行攻击”。
在特朗普最近在纽约接受刑事审判期间，帕特尔是一小群支持者中的一员，其中包括共和党议员和特朗普的家人，他们陪同特朗普出庭。
在一天的证词之后，帕特尔在法院外对一群记者发表讲话，称特朗普是一场“违宪马戏团”的受害者。他说，他的律师生涯为他的断言提供了依据。但帕特尔并非一直想成为一名律师。帕特尔是印度移民的儿子，在纽约皇后区长大，在决定法律是更好的道路之前，他曾梦想成为一名医生。
文件- 2024年5月20日星期一，在纽约曼哈顿刑事法院，前总统唐纳德·特朗普和他的律师托德·布兰奇向媒体发表讲话，背景右边是卡什·帕特尔。(Michael M. Santiago/Pool Photo来自美联社)
从佩斯大学法学院毕业后，帕特尔未能在他希望加入的著名律师事务所找到一份工作。相反，他成为了一名公设辩护人，在加入司法部之前，他在迈阿密的地方和联邦法院待了近9年。
在那里工作了大约三年后，帕特尔被聘为特朗普的坚定盟友德文·努涅斯(Devin Nunes)领导的众议院常设情报特别委员会(House Permanent Select Committee on Intelligence)的职员。
努内斯给了帕特尔一份工作，负责委员会对俄罗斯干预2016年大选的调查。帕特尔最终帮助撰写了后来被称为“努涅斯备忘录”(Nunes Memo)的报告，这份长达四页的报告详细说明了司法部在获得监视一名前特朗普竞选志愿者的搜查令时犯了什么错误。这份备忘录的公布遭到了司法部的强烈反对。随后的一份监察长报告指出，联邦调查局在俄罗斯调查期间的监视存在重大问题，但也没有发现联邦调查局在进行调查时带有党派动机的证据。
这份备忘录引起了特朗普的注意，帕特尔很快就在国家安全委员会工作，后来担任了越来越有影响力的角色。他曾短暂担任当时的代理国家情报总监的高级顾问，并于2020年11月被任命为代理国防部长克里斯托弗·米勒的参谋长。
帕特尔接受了采访，这是对2021年1月6日国会大厦遇袭事件调查的一部分。他说，前总统在袭击发生前几天“先发制人地授权”1万至2万名士兵部署。但科罗拉多州的一家法院后来发现，帕特尔在这个话题上“不是一个可信的证人”。
2022年11月，帕特尔在获得证词豁免权后，出现在调查特朗普在海湖庄园保留机密文件的大陪审团面前。
在他任期的最后几个月里，特朗普推动了任命帕特尔为联邦调查局或中央情报局副局长的想法，以加强总统对情报界的控制。
在中央情报局局长吉娜·哈斯佩尔威胁要辞职，司法部长比尔·巴尔反对此举后，特朗普放弃了这些计划。巴尔在回忆录中写道:“帕特尔几乎没有任何经验使他有资格担任世界上最杰出的执法机构的最高职位。”
不是每个人都这么想。前哥伦比亚特区代理检察官迈克尔·舍温(Michael Sherwin)自两人在迈阿密工作以来就认识帕特尔，他说，帕特尔赢得了特朗普的尊重，忠诚不是他唯一的资产，他补充说，帕特尔特别精通国家安全问题。
“他很受特朗普核心圈子的尊重，他的地位非常高。他的意见很重要，”舍温说。
帕特尔对如果有机会他会追求什么样的改变持开放态度。他的各种建议包括减少联邦调查局在华盛顿的足迹，并“大幅”限制其权力。他希望遏制司法部民事司(Civil Division)的权力，并放弃五角大楼的一个办公室，该办公室负责对长期趋势和风险进行机密评估，认为它只是“深层国家”(deep state)的工具。
帕特尔说，他还打算积极追查向记者泄露信息的政府官员，并修改法律，使起诉记者变得更容易。在去年12月接受史蒂夫·班农(Steve Bannon)采访时，帕特尔表示，他和其他人“不仅会在政府中，还会在媒体中找到阴谋家”。
帕特尔说:“我们将追查那些对帮助拜登操纵总统选举的美国公民撒谎的媒体人。”他指的是2020年的总统选举，民主党挑战者拜登击败了特朗普。“我们会追查你的，无论是刑事还是民事。我们会算出来的。但是，是的，我们要提醒大家。”
按照帕特尔的说法，特朗普正面临着一场与帮助窃取选举的民主党人和官僚之间的生死之战，联邦和地方官员、数十家法院、前高级竞选工作人员，甚至特朗普自己的司法部长都否认了这一说法。帕特尔特别鄙视媒体，他称之为“美国有史以来最强大的敌人”。
特朗普卸任后不久，帕特尔成立了“与卡什战斗”(Fight with Kash)组织，为诽谤诉讼提供资金，并兜售各种各样的商品，包括品牌袜子和水壶、运动衫和棒球帽，还有一副扑克牌，特朗普是王牌，乔·拜登(Joe Biden)穿着小丑服装，笨拙地扮演国王。
该组织后来更名为“卡什基金会”(The Kash Foundation)，这是一家非营利组织，旨在支持“主流媒体拒绝报道的领域”的举报人、执法和教育。
帕特尔曾表示，他不会从该基金会赚钱，并公开承诺对其资源的去向保持透明。两名前联邦调查局特工在他们对1月6日叛乱的看法被撤销安全许可后，指控联邦调查局存在歧视，他们在国会作证说，他们从帕特尔那里收了钱。
但该基金会几乎没有公布其财务状况的细节，帕特尔对该基金会支出的评论似乎与公开记录不符。
帕特尔在2023年初表示，他的慈善机构在前一年捐赠了近10万美元。帕特尔说，该慈善机构资助诽谤诉讼，支付送孩子去露营的费用，并为有需要的人提供节日餐。但几个月后，该慈善机构向美国国税局提交了一份报告，显示它在2022年只向身份不明的实体捐赠了约5.5万美元。
帕特尔在给美联社的声明中说，他的慈善机构“正在向法律基金、举报人、奖学金以及对退伍军人、现役士兵、执法部门和受灾害和暴力犯罪影响的社区的支持捐款接近100万美元。”
在2022年的一个播客上，他吹嘘自己提起了几起诽谤诉讼，其中一起针对的是《纽约时报》的一名记者。但法庭记录显示，帕特尔在2019年提起诉讼后没有采取任何必要措施继续审理此案，两年后被驳回。
马克·扎伊德(Mark Zaid)说，这类诉讼表明，帕特尔、特朗普和其他人采取了一种更广泛的策略，他们提起的诉讼往往毫无法律依据，旨在打压政治对手和记者。扎伊德曾代理过这类案件的被告，其中包括由帕特尔的慈善机构资助的一起案件。
扎伊德说:“他们用它来表明，他们在筹集资金方面是强硬和积极的。”
自特朗普卸任以来，帕特尔一直受益于他与这位前总统的密切关系。
除了他2023年出版的回忆录《政府黑帮:深层政府、真相和为我们的民主而战》(Government Gangsters: The Deep State, The Truth, and The Battle for Our Democracy)外，帕特尔还出版了两本赞美特朗普的儿童读物。《反对国王的阴谋》(The Plot Against The King)中，希拉里·克林顿(Hillary Clinton)几乎不加掩饰地饰演反派，追逐“唐纳德国王”(King Donald)，而被称为杰出发现者(Distinguished Discoverer)的巫师卡什(Kash)揭露了一个邪恶的阴谋。
他的慈善工作和赚钱活动之间的界限并不明确。帕特尔为他的非营利组织以及一个亲密伙伴经营的公司推广“K$H”品牌的服装系列。
他还是向特朗普支持者推销各种商品的代言人。他正在推广的一种膳食补充剂声称是一家公司生产的COVID疫苗“排毒系统”，该公司的联合创始人是一起集体诉讼的被告，这些人说他们被多收了酮类减肥药的费用。
帕特尔最近在Truth Social的一篇宣传补品的帖子中说:“订购这套全打套装，让你的身体摆脱疫苗的伤害。”
记录显示，帕特尔每年从自己与特朗普相关实体的商业往来中赚取数十万美元。
他是特朗普媒体和技术集团(Trump Media and Technology Group)的董事会成员，该集团拥有Truth Social，并与该公司签订了一份咨询合同，年薪为12万美元。
他的书籍、服装和代言收入不得而知，但他的社交媒体信息显示，除了在全国各地为特朗普做巡回演讲外，他还经常参加超级碗(Super Bowl)、斯坦利杯(Stanley Cup)第七场比赛和终极格斗冠军赛(UFC)等高端体育赛事。
帕特尔在2022年的播客节目中表示，Truth Social正试图将QAnon(一套阴谋论)纳入我们的整体信息计划，以吸引观众。QAnon是一套阴谋论，其产生的观点是，政府是由一群掠夺儿童的人统治的。
“他应该为他所完成的所有事情获得赞誉，”帕特尔在谈到这位匿名的QAnon运动的名义领袖时说。
帕特尔一直是特朗普前国家安全顾问迈克·弗林组织的集会的特邀嘉宾，弗林一直在建立一个将阴谋论与基督教民族主义思想结合在一起的政治运动。
他还和特朗普一起为那些被控与1月6日骚乱有关的人辩护，并被列为《为所有人伸张正义》(and Justice For All)的制作人，这是一群被告演唱的《星条旗飘扬》。在一篇社交媒体帖子中，帕特尔将这首歌比作迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)和莱昂内尔·里奇(Lionel Richie) 1985年为造福非洲而创作的单曲《我们是世界》(We Are the World)，这首歌曾在iTunes上短暂排名第一。
文件- 2024年5月20日星期一，卡什·帕特尔在纽约前总统唐纳德·特朗普刑事审判对面的一个公园里对记者讲话。(美联社图片/Seth Wenig，档案)
根据竞选财务记录和Truth Social的公开文件，自去年年初以来，特朗普领导的政治行动委员会向帕特尔支付了30多万美元，请他担任前总统的国家安全顾问。竞选财务记录显示，与特朗普关系密切的佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)的竞选团队在2021年向帕特尔支付了14.5万美元的“筹款咨询”费用。
专家表示，帕特尔的忠诚带来的经济利益可能会在特朗普第二任政府中引发潜在的冲突。
道格拉斯·伦敦(Douglas London)是一名退休的中情局官员，在白宫工作期间曾与帕特尔有过短暂的交集。他对帕特尔是否愿意就某些政策决定的后果说出残酷的事实表示怀疑。
“特朗普想要一个回音室，他会在卡什帕特尔得到这个回音室，”他说。“我不认为卡什·帕特尔会说，‘奥巴马先生。总统先生，如果你这么做，不好的事情就会发生。’”
在他的CPAC上，帕特尔毫无疑问地表明了他对特朗普的忠诚。
帕特尔说:“我们受到上帝的祝福，让唐纳德·特朗普成为我们正义的主宰，成为我们的领袖，成为我们在竞技场上的持续战士。”
在对前总统进行了10分钟的赞扬、抨击媒体、情报界和民主党人之后，帕特尔离开了舞台，换上了一件Revere Payments连帽衫。他去了班农的展台，现场观看了一集《作战室》(War Room)，讨论他正在营销的基督教商业服务平台。
以邋遢著称的班农曾是特朗普的顾问，在右翼政治中颇具影响力，他拿帕特尔的非正式着装开玩笑。
“我得，你知道，把我的东西拿出来，”帕特尔回答。
采访结束后，帕特尔匆匆走到摊贩的楼层，在那里他脱掉连帽衫，他的工作人员在给他穿上西装之前，争先恐后地去掉上面的绒毛。然后他准备好了——在他正在推广的手机服务展台前和粉丝们合影留念。
埃里克·塔克在华盛顿报道。
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