在今年的肯尼迪中心荣誉奖颁奖典礼上，《永不消逝》结束了颁奖典礼，就像获奖乐队“感恩而死”（the Grateful Dead）多年来用巴迪·霍利（Buddy Holly）对永恒爱情的颂歌结束了数百场音乐会一样。
周日晚上，在向“亡灵”和其他艺术成就终身成就奖的获得者——导演弗朗西斯·福特·科波拉、爵士小号手阿图罗·桑多瓦尔和创作型歌手邦妮·雷特致敬之后，满屋子的人随着欢快的节奏在过道上跳舞。历史悠久的哈莱姆剧院“阿波罗”（The Apollo）也获得了认可，该剧院培养了一代又一代的黑人艺术家。
包括演员迈尔斯·特勒和克洛伊·塞维尼以及脱口秀主持人大卫·莱特曼在内的资深“死忠”成员对乐队融合了音乐实验、长寿和社区建设的精神表示敬意。“他们的音乐充满了宇宙，”莱特曼宣称。
选择纪念阿波罗是一个不寻常的选择：肯尼迪中心第一次选择纪念一个特定的演出场地。
马里兰州州长韦斯·摩尔在抵达红毯时说：“阿波罗对我们很多人来说意义重大。”摩尔指出，标志性的阿波罗表演来自劳伦·希尔和年轻时的迈克尔·杰克逊，这是他年轻时珍贵的回忆。
向阿波罗致敬凸显了这座有90年历史的剧院所展示的艺术形式的多样性。萨文·格洛弗跳了一段轻快的踢踏舞；夫妻二人组The War and Treaty演唱了马文·盖伊和塔米·特雷尔的热门歌曲；喜剧演员戴夫·查普尔讲述了他15岁时第一次可怕的阿波罗表演。
“每个人都开始喝倒彩。就像我在体外观看一样，”他说。最终，查普尔被剧院臭名昭著的“睡魔”赶下了舞台，但他认为这段经历帮助他克服了对爆炸的恐惧。
在约翰·肯尼迪表演艺术中心举行的年度晚会总是以艺术家同行的表演和感言为特色。星期六晚上在国务院举行的传统仪式上颁发了奖章。
在当晚的第一场悼念活动中，Emmylou Harris和Dave Matthews翻唱了Raitt与已故John Prine的二重唱《来自蒙哥马利的天使》。
音乐明星谢丽尔·克劳赞扬了拉伊特的开拓性职业生涯，他不仅是一名歌手或词曲作者，而且是一名在男性主导的领域广受尊敬的布鲁斯吉他手。
克罗说：“如果我17岁时没有看过她的表演，我就不会做我现在做的事情。”克罗在看了蕾特的演唱会后不久就买了第一把吉他。
拉伊特本人在活动前的红毯上预测，这将是一个激动人心的夜晚。
“我带了一大盒面巾纸和防水眼线笔，”她笑着说。
科波拉收到了肯尼迪中心以前的获奖者，包括罗伯特·德尼罗、马丁·斯科塞斯、阿尔·帕西诺和乔治·卢卡斯。所有这些都描述了一个打破常规、有动力的导演，他喜欢培养和支持年轻的电影人。
卢卡斯说：“弗朗西斯的创意是跳下悬崖。“当你和弗朗西斯在一起的时间足够长时，你就会开始相信自己也能从悬崖上跳下来。”
桑多瓦尔的致敬活动由一支全明星乐队演出，其中包括长号矮子和桑多瓦尔原乐队的钢琴家丘乔·瓦尔迪兹，以及蒂莫·努涅斯的弗拉门戈舞蹈表演。它还包括演员安迪·加西亚（Andy Garcia）的一点轻烤喜剧。
加西亚说：“多年前，阿图罗刚从古巴来到美国时几乎不会说英语。“但现在他的英语……更糟糕。”
致敬表演通常对获奖者本人保密，最引人注目的是2018年，辛迪·劳帕（Cyndi Lauper）对她的老朋友雪儿（Cher）撒谎说她无法参加。劳珀出现在舞台上，演唱了雪儿的热门歌曲《If I Could Turn Back Time》。
在出席颁奖典礼之前，拜登总统在白宫举行的仪式上赞扬了每一位获奖者。他还让观众中的德尼罗站起来，然后宣布：“如果我有麻烦，我会来找你的，朋友。”
德尼罗咧嘴一笑，点了点头，在场的其他人，包括获奖者，都笑了起来，似乎是在说德尼罗有时会在《教父》（the Godfather）等电影中扮演精明的执法者。但拜登实际上的意思是，他可能会向这位演员寻求卸任后的职业建议。
拜登开玩笑说：“2月份的情况看起来不太好。
当拜登和副总统卡玛拉·哈里斯在肯尼迪中心被介绍时，观众起立长时间鼓掌。但这可能是一段时间内最后一次没有政治阴谋的颁奖典礼。
在唐纳德·特朗普执政的头四年里，肯尼迪中心的官员被迫在公众面前走钢丝，一方面是总统出席典礼的传统，另一方面是多位获奖者对特朗普的公开反感。2017年，受奖人诺曼·李尔威胁说，如果特朗普参加，他将抵制自己的颁奖典礼。特朗普将于明年1月就职，他在整个第一个任期内都没有参加这个仪式。
在周日晚的红毯上，多位民主党政治人物似乎伸出了橄榄枝。
“我希望他能来，”摩尔说。“这是一场对各种形式的天才的精彩庆祝。”
前众议院议长南希·佩洛西补充说：“我认为他会非常喜欢。”
