生活在海葵中的小丑鱼并不像皮克斯电影《海底总动员》中所描绘的那样友好。珊瑚礁居民实际上具有很强的领土意识，它们可能非常具有攻击性。“坚持游泳”不是人生的口头禅；这是它们向靠得太近而不舒服的其他鱼类甚至人类发出的信号。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的海洋神经科学家贾斯汀·罗兹（Justin Rhodes）曾被小丑鱼咬伤出血，他告诉《科学》杂志的克里斯塔·莱斯特海姆-拉塞尔（Christa lester - lasserre）说：“这些确实是我们这个星球上最具攻击性的动物之一。”
先前的研究表明，ocellaris小丑鱼（在《海底总动员》中看到的普通小丑鱼）特别不喜欢自己种类的入侵者。为了确定一条未知的鱼是朋友还是敌人，他们会检查它的标记。如果它们没有看到任何垂直的白色条纹——小丑鱼的常见特征——它们通常可以自由进入。但如果他们看到类似的条纹，他们会捍卫自己的家园。
然而，科学家们仍然面临着一个大问题。不仅有28种小丑鱼在海里游泳——有些有多达三条条纹，有些没有——而且还有无数其他有图案的珊瑚鱼共享栖息地。有了这些多样性和颜色，小丑鱼究竟如何识别自己物种的成员呢？
根据上周发表在《实验生物学杂志》上的一篇论文，新的研究表明，小丑鱼不仅仅是检查另一条鱼身上是否有条纹，而且它们实际上也会数条纹。
为了了解这一点，研究小组将一群普通的小丑鱼——它们有三条垂直的白色条纹——隔离起来，以确保它们从未见过任何非同类的鱼。
当这些鱼六个月大的时候，研究小组设置了几个不同的水箱，用摄像机拍摄里面发生的相互作用。首先，他们把50条普通小丑鱼放在单独的鱼缸里，并引入更多的“新”普通小丑鱼。他们还加入了其他三种鱼类：橙色臭鼬小丑鱼，这种鱼是浅橙色的，从头部到背鳍有一条水平的白色条纹；克拉克海葵鱼，黑黄相间，有两条垂直的白色条纹；还有鞍背小丑鱼，黑色和橙色的鱼，通常有三个垂直的白色斑块。
研究人员观察到，普通小丑鱼最具攻击性，比如追逐或咬咬另一只普通小丑鱼，而对橙色臭鼬小丑鱼的攻击性最低，因为它有一条水平条纹。克拉克小丑鱼和鞍背小丑鱼只受到轻微的压力。这些结果表明，普通小丑鱼可以识别出自己的物种，并且对自己的物种最具攻击性。
来自OIST海洋生态-进化- devo单元的水蛭实验视频然后，研究小组将三只小丑鱼放入各种各样的诱饵中，诱饵由树脂制成，涂上0、1、2或3条条纹。他们发现，诱饵上条纹的数量是小丑鱼攻击的一个重要因素。
小丑鱼攻击三条纹诱饵的次数是无条纹小丑鱼的10倍，是有条纹小丑鱼的2倍，是有条纹小丑鱼的1.3倍。
俄亥俄州立大学的海洋进化生物学家阿隆索·德尔加多（Alonso Delgado）没有参与这项研究，他告诉《科学》杂志，他认为这项研究令人信服。
根据一份声明，因为小丑鱼在大约11天大的时候会出现两条条纹，直到几天后才会出现第三条条纹，研究小组想知道，小丑鱼对两条条纹诱饵的攻击是否与它们的发育有关。
“也许除了白色竖线之外，还有其他因素对区分同一物种很重要，”日本冲绳科学技术研究所的生态学家Kina Hayashi告诉卫报的Nicola Davis。“但这个实验至少表明，白色竖线的数量对于区分同一物种和决定是否攻击很重要。”
