艾琳·华纳（Erin Warner）是一位獾妈妈，她经历了惨痛的教训，明白了房地产市场是多么难以驾驭。
几年前，在沃纳成为威斯康星大学麦迪逊分校大学住房部门的校外住房专家之前，她的女儿发现自己不小心被锁在了两个不同的校外住房租约中。花了几个月的时间才解决。
现在，华纳的身影在校园里随处可见，尤其是在秋季的几个月里，他会在食堂、工会和宿舍咖啡厅外就餐，试图教育学生如何、何时、何地寻找校外学生宿舍。这是她的第二个秋季租赁季。学生们在她的桌子旁停下来，问他们是否可以拿一本小册子，并在他们的角落里留下一个解决问题的人。
“每个学生，不管他们来自哪里，他们的生活中都会有这样的人……妈妈、爸爸、祖父母、阿姨和叔叔、兄弟姐妹，都可以向他们展示拥抱和推动的结合，”华纳说。“校园里有很多角色，他们无法为学生做到这一点，而我在校园里扮演的角色，我可以做到。我有一种自然的感觉，如果学生走近我需要拥抱或需要推动，有时他们在同一次谈话中需要这两种。
“有时他们只是需要一点保证，证明自己没有落后，证明自己做的每件事都是对的，现在还不算太晚，证明自己没有做错任何事，证明自己没有错过截止日期。”
问题总是以同样的方式开始：你的预算是多少？她发现，学生们通常不会和他们的准室友谈论这个问题，有时会引起冲突或心碎，因为他们住的地方有些人负担得起，但不是所有人都负担得起。然后华纳转向需求和偏好：你想要自己的卧室吗？你想住在哪个社区？
对很多学生来说，沃纳能够把建议从脑海中拉出来，只有在确认她已经知道的东西时才打开电脑。她告诉《威斯康辛州立日报》（Wisconsin State Journal），谈话还是比较容易的，因为很多学生都在寻找自己的卧室，价格在700到800美元左右。随着时间的推移，选择会越来越少。
有时候，沃纳是第一个教学生的人，他们中的许多人是第一次租房，他们应该对房东有什么期望。上周，当华纳在Dejope餐厅用餐时，一位学生眉开眼笑地描述了她参观的一套公寓是如何提供“免费维修”的——她以为自己找到了一笔了不起的交易。“不，”沃纳突然纠正她，“房东应该一直提供免费维修。”
每次谈话都是这样结束的：如果你需要帮助，给我发邮件。我们会想出办法的。
沃纳于2023年4月被文理学院（College of Letters and Sciences）聘用，六个月前，学院经历了一个喧闹的校外本科生签约季。然后，随着许多房东将租金提高了三位数，学生们争相寻找经济适用房，一些人在租赁办公室外过夜，成为第一个排队的人。
沃纳说，这份工作是周期性的。秋季主要是本科租赁签约季节，开学几周后就开始了；春季和夏季是为研究生准备的，他们要么刚刚被他们的项目录取，要么等着知道他们是否会被聘为研究或教学助理。剩下的时间，华纳会拜访房东，查看公寓，尤其是那些维护和管理良好的公寓。
这些挑战会因学生的不同而有所不同。对于一年级学生来说，最大的挑战是时间安排。他们几乎没有找到自己的课程，而且他们已经觉得必须签一年的租约。除了这个时间表，在麦迪逊，为了节省房租或让房租更便宜，为了获得更多的支持和友情，租室友是很常见的。一年级的学生通常没有见过他们的朋友群，或者他们可能见过，但他们不一定确定他们的友谊是否在发展，也许他们在9月第二周认识的朋友不是他们在2月份可能会选择一起生活的朋友，如果他们有时间的话。
研究生面临着独特的挑战，我想说最大的挑战是他们的录取通常在冬季或春季到来。所以他们在正常的校园租赁周期之外进行搜索。此外，如果他们希望获得助教奖学金或研究奖学金，他们通常要等到更长时间才会听说这些……所以他们不一定知道自己的预算。他们进入租赁市场的时间较晚，所以到那个时候，校园附近的房屋存量很少，所以他们会把目光投向更远的地方，这意味着他们经常要与家庭、服务人员、年轻专业人士和其他麦迪逊人竞争。
父母的范围很广。有些只是基本的问题，或者只是那种，我的天哪，我没想到我的獾（獾），几个星期后处理这个问题。这是我给学生的一般信息。从预算开始，花点时间了解不同的社区。你的獾需要室友吗？想出想要和需要。
与学生相比，我和家长谈论的更多一些。大多数父母都在我这个年龄段，都在50岁左右。当有带屋顶游泳池和一些高级设施的公寓时，我们不一定要去上学。我当然不是在批评它们——它们很棒，满足了很多学生的需求——但直到我自己的学生来到这里，我才知道它们的存在。我和父母们多谈了一些，这样他们就会明白，是的，那里有豪华公寓，但也有很多选择。
有些家长很不高兴。我想说的是，家长们认为他们可能没有意识到的最常见的事情是，他们认为他们的学生可以住在宿舍里。尽管学校明确表示……这在家庭中并不总是行得通，这是可以理解的，对吧？我的意思是，有很多悬而未决的问题，所以当意识到这一点时，一些家庭觉得他们被误导了，或者感到不安、紧张或恐慌。”
首先要看看这是不是一场真正的危机，因为学生们会来找我说，‘我担心我会无家可归’，所以我必须认真对待这个问题。这真的是一种风险吗？因为如果这真的是一种风险，大学确实有适当的资源来帮助学生。根据我的经验，在大多数情况下，这并不是真正的风险，对吧？大多数来找我的学生，与其说是冒险，不如说是恐惧，对他们来说，这是一种真正的恐惧。就像老卡通片里的铁砧一样，铁砧隐约出现在他们头上。
所以对于你，或者我，或者读到这篇文章的人来说，可能会觉得，天哪，他们还有10个月的时间。现实情况是，一个学生在10月份来找我找房子，我有1000个选择。例如，二月份来找我的一个学生，他有数百种住房选择。7月或8月来找我的学生有几十种选择。我还没有走到别无选择的地步。
“有时他们只是需要一点保证，证明自己没有落后，证明自己做的每件事都是对的，现在还不算太晚，证明自己没有做错任何事，证明自己没有错过截止日期。”
